Системный реестр Windows - это иерархически построенная, централизованная база данных в составе операционных систем Microsoft Windows, содержащая сведения, которые используются для конфигурации операционной системы для работы с пользователями, программными продуктами и устройствами.

В реестре хранятся данные, которые необходимы для правильного функционирования Windows. К ним относятся профили всех пользователей, сведения об установленном программном обеспечении и типах документов, которые могут быть созданы каждой программой, информация о свойствах папок и значках приложений, а также установленном оборудовании и используемых портах.

Системный реестр заменяет собой большинство текстовых INI-файлов, которые использовались в ранних версиях Windows, а также файлы конфигурации MS-DOS (например, Autoexec.bat и Config.sys). Версии реестра для разных версий операционных систем семейства Windows имеют определенные различия. Данные реестра хранятся в двоичных файлах.